十九世紀的德國數學家卡爾・雅可比有一句名言：「反過來想，總是反過來想。」遇到難題時，他常把問題倒過來看，答案反而變得清楚。

巴菲特的長期搭檔查理・蒙格非常推崇這個方法，並把它應用在投資與人生上。他有一句半開玩笑的話：

我只想知道我將來會死在哪裡，這樣我就永遠不會去那個地方。

蒙格的「痛苦人生處方」

1986 年，蒙格受邀在洛杉磯哈佛學校（Harvard School）的畢業典禮上演講。他沒有告訴畢業生如何獲得幸福，而是反過來，開出了一份「保證讓人生痛苦的處方」，其中包括：

  • 心懷嫉妒
  • 心懷怨恨
  • 做一個不可靠的人
  • 只從自己的經驗中學習，不向別人的成功與失敗借鏡
  • 遇到挫折就一蹶不振

把這份清單反過來，就是一份相當不錯的人生指南。

用逆向思維檢查你的目標

假設你想成為一個好的寫作者。與其問「怎樣才能寫得好」，不如先問：怎樣保證寫不出好文章？

  • 從不閱讀
  • 寫完從不修改
  • 害怕被批評，所以從不發表
  • 只在有靈感的時候才寫

把這些行為一一避開，你就已經走在正確的路上了。

事前驗屍：在失敗發生之前先想像它

心理學家蓋瑞・克萊恩提出一個實用的方法，叫做「事前驗屍」（pre-mortem）：在開始一個計畫之前，先假設它在一年後徹底失敗了，然後請每個人寫下失敗的原因。

這個練習能讓我們提前看見風險，而不是等到事情發生後才懊悔「早知道就好了」。

避免愚蠢，比追求聰明更容易

蒙格曾說，他們這群人之所以能獲得長期優勢，靠的是持續地不做蠢事，而不是努力變得非常聰明。

成功的方法有很多種，失敗的原因卻往往很相似。先把明顯的錯誤避開，剩下的路就會好走很多。